Lumoava romaani siitä, kuinka puu ja ihminen muovaavat toisiaan

Lieksalainen kuvanveistäjä Eva Ryynänen (1915–2000) sanoi, että hänellä on puun sielu. Evan elämä veistäjänä ja luonnon syvällisenä kokijana johdattaa Puun sielu -romaanin kertojaa, kun hän sairastumisensa myötä ryhtyy selvittämään, mitä puun sielu oikeastaan tarkoittaa. Romaanissa sukelletaan sairasvuoteelta yhä syvemmälle suomalaisen metsäsuhteen historiaan.

Evan ja kertojan elämät kietoutuvat teoksessa toisiinsa kuin puiden juuret metsässä. Puun sielu kertoo kahden eri ajassa elävän taiteilijan luontoyhteydestä. Se on askel vilpittömän kokeilevaan, vastavuoroisuutta etsivään luontosuhteeseen, romaani rakkaudesta omaan luontoon, joka on löydettävä yhä uudelleen.

Nelli Hietala (s. 1981) on aiemmin julkaissut pääasiassa nuortenkirjoja, ja Puun sielu on hänen kunnianhimoisin romaaninsa. Hietala on opiskellut kirjallisuutta ja informaatiotutkimusta ja työskennellyt kirjastovirkailijana ja tarjoilijana. Nykyisin hän on kokopäiväinen kirjailija.

Eva Ryynänen oli suomalainen kuvanveistäjä, joka käytti materiaalinaan erityisesti puuta. Hänen omaleimaisten veistostensa aiheita olivat muun muassa lapset, eläimet, luonto ja maalaistalon askareet. Hänen tuotantoonsa kuuluu yli 500 veistosta, joista useita kymmeniä on ulkomailla. Ryynäsen ateljee sijaitsee Vuonisjärvellä ja se on nykyään matkailunähtävyys yhdessä Ryynäsen kotitalon ja samassa pihapiirissä sijaitsevan, Ryynäsen suunnitteleman ja veistämän Paaterin kirkon kanssa. Eva Ryynänen sai elinaikanaan useita tunnustuksia ja palkintoja, esimerkiksi Pro Finlandia -mitalin (1977), Elias Lönnrot -mitalin (1997), sekä Vuoden lieksalainen -tunnustuksen (1991).