Jašin perhe on vaurastunut herkullisen, huolella varjellun, sukupolvelta toiselle siirtyvän salaisen suklaareseptin avulla itsenäisessä Georgiassa, aikaan ennen Neuvostoliiton nousua. Stalinin vuodet ovat rankkoja perheelle, jonka yhteen tyttäreen NKVD:n johtaja Laurent Berija iskee silmänsä.

Kun toisen maailmansodan taistelut vaimenevat, maailman ylle laskeutuu kylmän sodan aika. Uuden alun koittaessa menestyksekkään sotilasuran tehnyt Kostja Jaši haluaa ottaa vastuun tyttärensä Elenen kasvattamisesta ja rakennuttaa ”Vihreän talon”, josta sittemmin tulee myös hänen lastenlastensa koti. Omapäinen Elene ei kuitenkaan suostu tanssimaan isänsä pillin mukaan vaan koettelee vanhempiensa sietokykyä kerran toisensa jälkeen.

Maanpakoon joutuneesta Kostjan Kitty-siskosta on tullut maailmankuulu ja ihailtu muusikko, joka ajautuu Prahassa itäisen Euroopan kuohunnan keskipisteeseen. Menneisyyden muistot eivät ole jättäneet Kittyä rauhaan, ja syvältä sisimmästä nousee vastustamaton halu päästä takaisin kotiin Georgiaan.

Nino Haratishvilin eeppisen romaanin toisessa osassa historian tuulten huminointi jatkuu, valtioiden johtajat vaihtuvat, ja uudet sukupolvet tuovat mukanaan uudenlaisia haaveita ja toiveita. Matriarkkana Jašin perheen Vihreässä talossa häärii Kostjan täti Stasia, joka alkaa avata suvun vaiheita lapsenlapsenlapselleen Nizalle, joka puolestaan kertoo tarinaa edelleen sisarentyttärelleen Brilkalle. 1900-luvun alusta päädytään uudelle vuosituhannelle, ja vaikka moni asia on muuttunut, salainen suklaaresepti ei ole menettänyt lumoaan.

Kahdeksas elämä on paljon enemmän kuin sukutarina: se on oodi, valitusvirsi ja muistomerkki – kansalle, ihmisille, historialle ja tulevaisuudelle. Kirja julkaistaan suomeksi kahdessa osassa, joista tämä on toinen. Romaanin ovat suomentaneet Raija Nylander ja Anne Kilpi.